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Ressonância Hérnia de Disco: o Laudo Não Define Seu Diagnóstico

Nem toda hérnia de disco vista na ressonância é a causa da sua dor. Estudos mostram que protrusão, degeneração e até hérnia aparecem em pessoas completamente sem sintomas — são parte do envelhecimento normal da coluna. O laudo precisa ser interpretado junto com o exame clínico e a história do paciente, nunca de forma isolada.

Por Dr. Normando Guedes — Neurocirurgião, especialista em coluna e dor crônica — CRM-GO 31728 — RQE 17078

A ressonância assustou você — mas o que ela realmente mostra?

O laudo chegou cheio de termos técnicos: "hérnia", "protrusão", "degeneração discal", "abaulamento". A leitura assusta. Parece grave.

Só que há um dado que muda essa perspectiva: a maioria dessas alterações aparece em pessoas que nunca tiveram dor.

Uma revisão sistemática com mais de 3.000 adultos assintomáticos mostrou que degeneração discal está presente em 68% das pessoas com 40 anos e em 88% das pessoas com 60 anos — sem nenhuma queixa. [1]

Protrusão discal aparece em 43% dos adultos de 40 anos sem dor. [1] Não é doença. É envelhecimento.

Achados incidentais: quando a "anormalidade" é normal

Um estudo clássico submeteu 98 adultos sem dor lombar a uma ressonância. O resultado surpreendeu: apenas 36% tinham discos completamente normais. [2]

52% tinham protrusão em pelo menos um nível. 27% tinham extrusão discal. Todos sem nenhuma dor.

São os chamados achados incidentais — alterações visíveis na imagem que não têm relação com os sintomas do paciente.

A terminologia contribui para a confusão. Termos como "hérnia", "protrusão" e "extrusão" têm definições técnicas precisas, [3] mas laudos sem padronização podem usar "hérnia" para descrever protrusões benignas — inflando a percepção de gravidade sem necessidade.

Por que "tratar o exame" é um erro

Quando a conduta se baseia no laudo em vez do paciente, o risco de intervenção desnecessária aumenta.

Uma revisão sistemática publicada no Lancet concluiu que solicitar ressonância de rotina em dor lombar sem sinais de alarme não melhora os resultados clínicos — e se associa a mais intervenções sem benefício proporcional. [4]

Um estudo de coorte com quase 1.200 trabalhadores mostrou que quem fez ressonância nos primeiros 30 dias de dor lombar teve 8 vezes mais probabilidade de cirurgia — sem diferença significativa na recuperação em relação a quem não fez a imagem precocemente. [5]

Há ainda outro fator: receber um laudo com linguagem alarmante sem contextualização clínica pode piorar os sintomas. Pacientes que ouvem "sua coluna está destruída" tendem a evitar movimento, catastrofizar a dor e evoluir para cronicidade. [11] Esse fenômeno tem base neurobiológica — é o chamado efeito nocebo. [12]

O que realmente orienta a conduta

A decisão clínica correta combina três elementos:

  • Exame físico: força muscular, reflexos, sensibilidade, sinal de Lasègue

  • História clínica: localização da dor, irradiação, tempo de evolução, fatores de melhora e piora

  • Correlação com a imagem: o achado da ressonância bate com o que o paciente sente?

Sem essa correlação, o laudo é apenas uma fotografia — e fotografias não fazem diagnóstico.

Há também uma boa notícia sobre hérnias já diagnosticadas: hérnias do tipo extrusão têm taxa de reabsorção espontânea de 70%; sequestros chegam a 96% de reabsorção sem cirurgia. [6] Em muitos casos, o próprio organismo resolve o problema.

Estudos comparando cirurgia e tratamento conservador em ciática por hérnia lombar mostram que, em 1 a 2 anos, os desfechos são equivalentes entre os grupos. [10] A cirurgia oferece alívio mais rápido em casos selecionados — mas não é o único caminho.

Quando a ressonância muda tudo: sinais de alarme

Existem situações em que a imagem é urgente e determina a conduta. Não ignore estes sinais:

  • Fraqueza progressiva nas pernas ou braços

  • Perda de controle da bexiga ou intestino

  • Dormência na região genital ou perianal

  • Febre associada à dor na coluna

  • Dor que piora em repouso ou à noite (suspeita de tumor)

  • Trauma significativo recente

  • História de câncer

São os chamados red flags. A diretriz do American College of Physicians recomenda imagem imediata nessas situações. [8]

A síndrome da cauda equina — com retenção urinária, dormência em sela e fraqueza nos membros — é emergência neurocirúrgica. A descompressão cirúrgica precisa ocorrer em até 48 horas para preservar a função. [9] Nesses casos, a ressonância não é opcional: é decisiva.

Fora desses cenários, a ressonância é uma ferramenta valiosa — desde que usada no momento certo e interpretada junto com o exame clínico.

Perguntas frequentes

Tenho hérnia de disco na ressonância mas não sinto dor. Preciso me preocupar?

Na maioria das vezes, não. Protrusões e hérnias são achados comuns em adultos sem sintomas — aparecem em até 43% das pessoas de 40 anos sem nenhuma dor. [1] O achado isolado não indica tratamento; o que importa é se há correlação com sintomas clínicos.

Sim. Estudos de imagem seriada mostram que hérnias do tipo extrusão têm reabsorção espontânea em 70% dos casos, e sequestros em até 96%. [6] O tratamento conservador adequado é o primeiro passo na maioria dos pacientes.

Procure atendimento imediato se houver fraqueza progressiva nas pernas, perda de controle da bexiga ou intestino, dormência na região genital, febre com dor na coluna ou história de câncer. [8] Nesses casos, a imagem é urgente e pode mudar completamente a conduta.

Porque diretrizes internacionais recomendam não solicitar imagem de rotina em dor lombar sem sinais de alarme — a imagem precoce não melhora os resultados e pode aumentar a chance de intervenções desnecessárias. [4] A avaliação clínica cuidadosa é o primeiro e mais importante passo.

Não. Degeneração discal faz parte do envelhecimento normal da coluna e aparece em 88% das pessoas com 60 anos — a maioria sem nenhuma dor. [1] Esse achado, sem correlação clínica, não define diagnóstico nem indica tratamento cirúrgico.

Referências

  1. Brinjikji W, Luetmer PH, Comstock B, et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. AJNR Am J Neuroradiol. 2015;36(4):811–816. DOI: 10.3174/ajnr.A4173

  2. Jensen MC, Brant-Zawadzki MN, Obuchowski N, et al. Magnetic resonance imaging of the lumbar spine in people without back pain. N Engl J Med. 1994;331(2):69–73. DOI: 10.1056/NEJM199407143310201

  3. Fardon DF, Williams AL, Dohring EJ, et al. Lumbar disc nomenclature: version 2.0. Spine J. 2014;14(11):2525–2545. DOI: 10.1016/j.spinee.2014.04.022

  4. Chou R, Fu R, Carrino JA, Deyo RA. Imaging strategies for low-back pain: systematic review and meta-analysis. Lancet. 2009;373(9662):463–472. DOI: 10.1016/S0140-6736(09)60172-0

  5. Webster BS, Cifuentes M. Relationship of early magnetic resonance imaging for work-related acute low back pain with disability and medical utilization outcomes. J Occup Environ Med. 2010;52(9):900–907. DOI: 10.1097/JOM.0b013e3181ef7e53

  6. Zhong M, Liu JT, Jiang H, et al. Incidence of spontaneous resorption of lumbar disc herniation: a meta-analysis. Pain Physician. 2017;20(1):E45–E52. PMID: 28072796

  7. Jensen TS, Karppinen J, Sorensen JS, et al. Vertebral endplate signal changes (Modic change): a systematic literature review of prevalence and association with non-specific low back pain. Eur Spine J. 2008;17(11):1407–1422. DOI: 10.1007/s00586-008-0770-2

  8. Chou R, Qaseem A, Owens DK, Shekelle P; Clinical Guidelines Committee of the American College of Physicians. Diagnostic imaging for low back pain: advice for high-value health care from the American College of Physicians. Ann Intern Med. 2011;154(3):181–189. DOI: 10.7326/0003-4819-154-3-201102010-00008

  9. Gitelman A, Hishmeh S, Morelli BN, et al. Cauda equina syndrome: a comprehensive review. Am J Orthop. 2008;37(11):556–562. PMID: 19104682

  10. Jacobs WC, van Tulder M, Arts M, et al. Surgery versus conservative management of sciatica due to a lumbar herniated disc: a systematic review. Eur Spine J. 2011;20(4):513–522. DOI: 10.1007/s00586-010-1603-7

  11. Darlow B, Dowell A, Baxter GD, et al. The enduring impact of what clinicians say to people with low back pain. Ann Fam Med. 2013;11(6):527–534. DOI: 10.1370/afm.1518

  12. Colloca L, Finniss D. Nocebo effects, patient-clinician communication, and therapeutic outcomes. JAMA. 2012;307(6):567–568. DOI: 10.1001/jama.2012.115

  13. Weinstein JN, Tosteson TD, Lurie JD, et al. Surgical vs nonoperative treatment for lumbar disk herniation: the Spine Patient Outcomes Research Trial (SPORT). JAMA. 2006;296(20):2441–2450. DOI: 10.1001/jama.296.20.2441

Dr. Normando Guedes — CRM-GO 31728 — RQE 17078. Neurocirurgião com atuação em coluna e dor crônica. Este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui a consulta médica individualizada. Cada caso deve ser avaliado de forma personalizada por um profissional habilitado.

 
 
 

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