Dor de Cabeça

Dor de cabeça é um sintoma, não um diagnóstico. Dizer que alguém "tem dor de cabeça" informa tanto quanto dizer que alguém "tem dor na barriga". O trabalho começa depois: qual dor de cabeça é essa. E aqui eu preciso contrariar uma ideia bastante difundida, inclusive dentro da medicina, de que toda dor de cabeça recorrente é enxaqueca. Não é. Esse atalho já custou anos de tratamento errado a muita gente que passou pelo meu consultório.

Primárias e secundárias

A primeira separação é essa. Nas dores de cabeça primárias, a dor é a própria doença: enxaqueca, cefaleia do tipo tensional, cefaleias trigêmino-autonômicas. Nas secundárias, a dor é sintoma de outra coisa acontecendo, que pode ser desde uma sinusite ou um problema dentário até causas neurológicas que exigem investigação imediata. A boa notícia é que a maior parte das dores de cabeça é primária. A parte que exige rigor é reconhecer rapidamente a minoria que não é.

Sinais que pedem avaliação sem demora

• Dor de início súbito e explosivo, que atinge intensidade máxima em segundos.
• Mudança clara de padrão em quem já tinha dor de cabeça habitual.
• Dor acompanhada de febre, rigidez de nuca, confusão ou convulsão.
• Perda de força, alteração da fala, da visão ou do equilíbrio.
• Dor que piora progressivamente ao longo de semanas, ou que desperta a pessoa à noite.
• Primeira dor de cabeça relevante após os 50 anos.

Esses sinais não significam que algo grave está acontecendo, mas significam que a avaliação não deve esperar.

Os tipos que mais vejo

A enxaqueca é a causa mais frequente de dor de cabeça incapacitante em consultório, com crises latejantes, náusea e intolerância a luz. A cefaleia tensional é mais difusa, em aperto, e costuma vir junto de tensão muscular e sono ruim. A neuralgia occipital nasce na nuca e sobe em choque, e é campeã de diagnóstico trocado. A neuralgia do trigêmeo não é bem uma dor de cabeça, é uma dor facial em descargas elétricas, mas frequentemente chega pela mesma porta. E há as dores de origem cervical, ligadas a quadros de dor cervical, em que a coluna alta participa da geração da dor.

Como se investiga

Com conversa longa e exame neurológico. Eu quero o mapa da dor: onde começa, para onde vai, quanto dura, o que dispara, o que alivia, o que vem junto, com que frequência e há quanto tempo. Um diário de dor de cabeça, feito por algumas semanas, costuma valer mais do que qualquer exame. Imagem é solicitada por indicação, não por rotina. Pedir tomografia para toda dor de cabeça produz muito achado irrelevante, muita ansiedade e pouquíssima resposta. Dor não aparece em exame.

O que funciona no tratamento

Depende inteiramente do nome que se dá ao quadro, e é por isso que insisto tanto no diagnóstico. Ainda assim, alguns pilares atravessam quase todos os casos.

• Regularidade de sono, que é o fator mais subestimado de todos.
• Atividade física constante, mesmo que leve no início.
• Controle do uso excessivo de analgésicos, que pode cronificar a dor.
• Tratamento específico da condição identificada, seja preventivo, bloqueio ou reabilitação.
• Educação em dor, para que o paciente entenda o próprio sistema de alarme.

Quando eu entro

Boa parte das dores de cabeça é conduzida clinicamente, e muitas vezes o melhor caminho é esse mesmo. Minha atuação se concentra nas dores craniofaciais e nas cefaleias em que há suspeita de um gerador identificável e tratável, ou em quadros que não responderam a tratamento clínico bem conduzido, quando bloqueios diagnósticos e outros procedimentos podem tanto aliviar quanto esclarecer de onde a dor vem.