Síndrome do Túnel do Carpo

Tem uma história que se repete: a pessoa acorda de madrugada com a mão formigando, sacode o braço até melhorar e volta a dormir. Depois começa a derrubar objetos, sente o polegar sem força, incomoda ao dirigir ou ao segurar o celular. Esse conjunto é tão característico que muitas vezes o diagnóstico já se desenha na conversa: síndrome do túnel do carpo, uma compressão do nervo mediano no punho.

O que acontece ali dentro

O nervo é como um fio. Ele leva informação do cérebro para a mão e traz de volta a sensibilidade. No punho, esse fio passa por um corredor estreito, formado por ossos e por um ligamento espesso na frente: o túnel do carpo. Quando a pressão dentro desse corredor sobe, o nervo sofre. O sinal começa a sair errado, e o corpo traduz isso em formigamento, queimação, choque e, com o tempo, perda de força. Isso é dor neuropática por compressão de nervo periférico, um território próprio da neurocirurgia.

Como costuma se manifestar

• Formigamento no polegar, indicador, médio e metade do anelar, poupando o dedo mínimo.
• Sintomas que dominam a madrugada e melhoram ao sacudir a mão.
• Dor que às vezes sobe pelo antebraço, o que confunde muita gente.
• Nos casos mais avançados, perda de força de pinça e atrofia da base do polegar.

O que confunde o diagnóstico

Nem todo formigamento na mão vem do punho. A compressão de uma raiz nervosa no pescoço, como na hérnia de disco cervical, pode produzir sintomas parecidos, e as duas coisas podem coexistir na mesma pessoa. Doenças que afetam os nervos de forma difusa também entram no diagnóstico diferencial, como nos quadros de dor associada a polineuropatia. Por isso examinar bem vale mais do que colecionar exames.

Como se investiga

A história e o exame físico fazem a maior parte do trabalho: distribuição dos sintomas, testes de provocação, avaliação de sensibilidade, força e trofismo. A eletroneuromiografia é útil para confirmar a compressão e estimar o grau de comprometimento do nervo, e o ultrassom ajuda a ver o nervo e o túnel. Mas repito o que digo sempre: dor não aparece em exame. O exame mede função do fio, não mede o quanto você sofre. Quem decide conduta é a soma do quadro clínico com o exame, nunca o laudo isolado.

Tratamento conservador

Em quadros leves a moderados, boa parte das pessoas melhora sem cirurgia. As medidas mais consistentes são o uso de órtese noturna mantendo o punho em posição neutra, ajuste de atividades que aumentam a pressão no túnel, fisioterapia com mobilização do nervo e, em casos selecionados, procedimentos guiados por ultrassom no próprio túnel. Vale ainda cuidar do sono e tratar condições associadas, porque um nervo que já está sofrendo tolera menos qualquer sobrecarga adicional.

Quando a cirurgia entra

Aqui eu vou contra uma ideia bastante repetida. “Cirurgia é sempre a última opção” não vale para todo mundo. Quando existe compressão significativa, perda de força, atrofia ou sintomas que já resistiram ao tratamento conservador, adiar demais pode custar recuperação do nervo, porque fio comprimido por muito tempo se recupera pior. A liberação do túnel do carpo é um procedimento bem estabelecido e de recuperação rápida. Idade avançada, por si só, não é impedimento para tratar; quem decide é a condição clínica, não a data de nascimento. E, como em toda dor crônica, o procedimento é um degrau: reabilitar depois é o que faz o ganho durar.